Uma anatomia do processo de envelhecimento

Cada um de nós começa a envelhecer assim que amadurece. Algumas pessoas podem ter os primeiros sinais de cabelos grisalhos aos 20 anos. Envelhecer é um processo natural e faz com que nosso corpo mude. Pode aparecer como um pouco de peso extra no meio, rigidez extra pela manhã ou insônia à noite.

 Embora o envelhecimento seja um processo constante e natural, nem todos os sintomas que enfrentamos são um sinal de envelhecimento. O envelhecimento é um processo sutil que afeta a todos de maneiras diferentes.

A anatomia do processo de envelhecimento envolve as coisas que mudam em nossos corpos à medida que envelhecemos.

Aqui estão algumas das mudanças que podemos esperar como parte normal do envelhecimento:

• Problemas oculares. Por volta dos 40 anos, todos precisarão começar a procurar óculos de leitura. Isso ocorre devido a uma condição ocular conhecida como presbiopia, na qual as lentes do olho endurecem e não podem ser reorientadas quando passamos da visão distante para o próximo. Algumas pessoas começarão a desenvolver catarata, que é uma turvação da lente que pode afetar a visão. Isso geralmente ocorre por volta dos anos 60 e pode se tornar mais proeminente expondo os olhos ao sol por longos períodos de tempo. Felizmente, a catarata pode ser reparada com uma cirurgia que substitui a lente.

Se você perceber que sua visão periférica é pior que sua visão central ou vice-versa, isso pode ser causado por um problema ocular grave que requer tratamento oftalmológico. Você pode ter glaucoma, no qual a pressão dentro do olho aumenta e danifica os nervos que nos ajudam a ver. Há também o problema de degeneração macular, que afeta a parte média da retina, para que o vison central seja perdido.

Se você estiver com perda de visão ou visão embaçada, consulte um oftalmologista para verificar seus olhos. As visitas oculares também devem ser preventivas, principalmente se você sofre de diabetes ou tem um histórico familiar de degeneração macular ou glaucoma.

• Perda de audição. A perda auditiva afeta cerca de 30% das pessoas com 60 anos ou mais. Isso também é conhecido como presbiacusia e pode ser secundário a uma perda de receptores para audição no ouvido interno. Inicialmente, os sons podem parecer mais abafados antes que você perca a capacidade de ouvir sons agudos. A perda auditiva parece afetar mais os homens do que as mulheres. Se você tem drenagem no ouvido, uma diminuição rápida na audição ou dor no ouvido, isso não é uma parte normal do envelhecimento e você deve examinar isso. Da mesma forma, se a audição for pior em um ouvido, mas não no outro, você deve fazer o check-out. A perda auditiva como parte do envelhecimento é extremamente gradual. Perda súbita de audição não é normal.

• Perda de resistência ou força. À medida que envelhecemos, perdemos massa muscular e os músculos ficam menos tonificados e cada vez mais rígidos. Embora possamos passar por exercícios de alongamento e treinamento com pesos, a fim de melhorar a flexibilidade e a força, não podemos reverter completamente essa parte do processo de envelhecimento. Os órgãos do nosso corpo tendem a perder sua capacidade de reserva também. As paredes do coração engrossam, as artérias ficam mais rígidas e a freqüência cardíaca diminui à medida que envelhecemos. É por isso que fica mais difícil se exercitar tão vigorosamente quanto quando éramos mais jovens. Mesmo assim, é importante manter algum tipo de atividade aeróbica regularmente.
  
   Você não precisa se preocupar, a menos que desenvolva coisas como dor no peito, falta de ar, tontura, desmaio ou náusea com o exercício. Este é um sinal de que seu coração pode não estar saudável o suficiente para se exercitar. Além disso, cerca de 10% das pessoas com mais de 65 anos podem sofrer de anemia. Isso pode resultar em fadiga, mas é tratável com pílulas de ferro ou outros medicamentos que ajudam o corpo a produzir mais hemoglobina.

• Pressão alta. A hipertensão essencial pode ser um sinal de envelhecimento. A razão exata pela qual obtemos hipertensão essencial não está clara. Pode ser devido ao aumento da ingestão de sal, excesso de peso, envelhecimento e fatores genéticos. As paredes dos vasos sanguíneos tendem a ser menos elásticas à medida que envelhecemos, levando à hipertensão sistólica. Cerca de metade de todos os indivíduos com 60 anos ou mais tem pressão alta de algum tipo. Pode ser evitado com exercícios, perda de peso e uma dieta com pouco sal.

• Perda de memória. Lapsos momentâneos na memória são uma parte normal do processo de envelhecimento. Não há nada com que se preocupar, desde que a perda de memória não seja repentina ou contanto que não afete as atividades da vida diária. A maioria das pessoas com problemas de memória não tem nenhum tipo de doença mental grave. Provavelmente, é porque os processos de informação do cérebro estão ficando mais lentos, de modo que os indivíduos mais velhos não conseguem fazer multitarefas tanto quanto os mais jovens. Se, no entanto, você não conseguir aprender novas informações ou reter o que aprendeu, isso pode ser um sinal de demência relacionada à idade ou da doença de Alzheimer.